Incredible string band

Музыку этого необычного коллектива трудно как-либо классифицировать: здесь есть и фолк, и психоделия, и рок и мелодии разных народов мира. В начале 60-х Майк Херон уже успел переиграть в нескольких английских группах. Где-то в это же время Робин Вильямсон и Клайв Палмер дуэтом исполняли блюграсс и шотландский фолк. Выступали они в основном в клубе Клайва "Incredible Folk Club". Познакомившись с Майком, парни попросили его присоединиться к ним в качестве ритм-гитариста. Получившееся трио нарекло себя "Incredible string band". Так бы музыканты и выступали в своем клубе, если бы однажды туда не заглянул Джо Бойд, оказавшийся представителем "Elektra Records". Коллектив его заинтересовал, и он взял у ребят демо-пленку. На ней были записаны в основном блюграссовые композиции, но было и несколько собственных вещей. Бойд проявил больший интерес к последнему и предложил группе контракт.

В 1966 году вышел первый диск "Incredible string band", на котором были представлены американские и кельтские фолковые мотивы. Одна из песен с этого альбома, "October Song", очень понравилась Бобу Дилану и тот ее всячески расхваливал.

Но вскоре после выхода пластинки группа неожиданно развалилась. Робин свалил в Марокко, а Клайв исчез где-то в Афганистане. Правда, Вильямсон через несколько месяцев вернулся и они с Майком Хероном восстановили "Incredible string band". Оказалось, что Робин не зря провел время в Африке – он освоил там кучу разных инструментов, включая такой экзотический как джимбри. Майк же в свою очередь научился пользоваться ситаром. В результате второй альбом, "5000 Spirits or the Layers of the Onion", был весь пронизан ближневосточными и индийскими мотивами. Соответственно и тексты стали более причудливыми. Пресса бросилась расхваливать группу, и на фоне этого следующая пластинка оказалась в Британии в пятерке лучших. В Штатах, однако, к ней отнеслись более прохладно и она заняла в "Биллборде" только 161-е место.

Ко времени записи двойника "Wee Tam & The Big Huge" Майк и Робин взяли к себе в команду своих подружек Розу Симпсон и Ликорицу Маккечни. В этом же составе "Incredible string band" хотели принять участие на легендарном Вудстокском фестивале, однако из-за проливного дождя их выступление было скомкано.

В начале 70-х группа начала терять свою привлекательность. Альбом "Changing Horses" получился не очень интересным. Команда попыталась реабилитироваться с выходом "U", по поводу которого в Лондонском "Roundhouse" было заделано грандиозное шоу с участием танцором и пантомимистов. За сим последовал еще ряд альбомов в духе эклектического рок'н'ролла, но ни один из них явно не дотягивал до ранних релизов. К 1974 году Роза и Ликки покинули команду и оставшиеся Майк и Робин пытались работать с сессионщиками. Звучание "Incredible string band" приобрело более роковый саунд, что очень не нравилось Вильямсону, тяготевшего к фолку. В результате, в том же 1974-м ансамбль был распущен и каждый из музыкантов занялся сольной карьерой.

Спустя 23 года Майк и Робин вновь оказались вместе на сцене и отыграли пару концертов. А в 1999-м "Incredible string band" был возрожден в оригинальном составе трио: Вильямсон, Херон и Палмер.