Muddy Waters

МакКинли Морганфилд родился 4 апреля 1915 года в небольшой деревушке Роллинг Форк, расположившейся на берегу реки Миссисипи. В три года он потерял свою мать, и дальнейшим воспитанием мальчика занималась бабушка, с которой переехал в Кларксдейл. От бабушки же маленький МакКинли получил первую часть своего прозвища ("Мадди") за то, что любил плескаться в грязной воде. В семь лет Морганфилд начал играть на гармошке и к 13 годам так хорошо справлялся с этим делом, что стал завсегдатаем пикников и местных вечеринок. Где-то в этот период МакКинли переименовался в Мадди Уотерса, и эта кличка прилипла к нему на всю жизнь.

На становление вкусов Уотерса повлияли, прежде всего, такие исполнители как Роберт Джонсон, Чарли Пэттон и Сон Хаус, и когда парень в 17 лет обзавелся гитарой, он первым делом перенял у них технику игры слайдом, впоследствии выработав на этой основе свой собственный стиль. Также Мадди очень хорошо овладел пением, сделав акцент на экспрессивной подаче материала.

Несколько лет музыкант выступал на различных местных мероприятиях, а в 1941 году на него наткнулся собиратель фольклора Алан Ломакс, сделавший первые записи Уотерса (вообще-то Ломакс искал Джонсона, не зная, что тот уже умер). В 1943-м Мадди перебрался в Чикаго где устроился работать на завод. Несмотря на трудные времена, он не бросал музыку и по мере возможности выступал в барах и тому подобных местах. Постепенно его аудитория увеличивалась, на Уотерса начали обращать внимание продюсеры, и в 1946-м блюзмен сделал записи для "Columbia Records" (оставшиеся, правда, неизданными). Более удачный альянс сложился у Мадди с фирмой "Aristocrat" (будущей "Chess").

Уже второй сингл, "I Can't Be Satisfied / I Feel Like Going Home", выпущенный этим лейблом, ожидал большой успех, и именно с этой пластинки началась история современного чикагского блюза. Многие называли Уотерса "Boss of Chicago", а в его команде успели поиграть многие известные музыканты, такие как Вилли Диксон, Литтл Уолтер, Джеймс Коттон, Джимми Роджерс, Отис Спэнн и другие.

50-е годы были для Мадди самыми плодотворными, и в это время появилось множество его хитов включая "Long Distance Call", "Louisiana Blues" и "Honey Bee". Артист много гастролировал по Америке, а в 1958 году совершил визит в Англию, открыв другим блюзменам путь в Европу. В 1960-м Уотерс успешно выступил на "Newport Jazz Festival", завоевав тем самым солидную аудиторию белых слушателей. Конец 60-х и начало 70-х были ознаменованы рядом удачных работ, из которых особо выделялись две: "Electric Mud", аранжированная в духе Хендрикса и "Fathers And Sons", записанная с участием молодых талантливых музыкантов Пола Баттерфилда, Майка Блумфилда, Рода Пьяццы и других.

В 1977 году закончилось долговременное сотрудничество Уотерса с "Chess", и блюзмен перебрался под крышу лейбла "Blue Sky Records", руководимого Джонни Винтером. Дебютный альбом, выпущенный этой фирмой, принес Мадди вторую премию "Grammy" (первую он получил за диск "Woodstock Album"). Заслуги музыканта были отмечены в 1980 году занесением его имени в "Blues Foundation's Hall of Fame" и в 1987-м – в "Rock n' Roll Hall of Fame". К сожалению, до второй даты Мадди Уотерс не дожил – он тихо скончался 30 апреля 1983 года.