ASIA: ASIA
Британская группа ASIA изначально была обречена на успех и почетное место в рок-энциклопедиях, так как все ее участники имели солидный стаж и были хорошо известны любому любителю хард-рока. Гитарист Стив Хоу (Steve Howe) и клавишник Джефф Даунс (Geoff Downes) были участниками YES, барабанщик Карл Палмер (Carl Palmer) играл в THE CRAZY WORLD OF ARTHUR BROWN, ATOMIC ROOSTER и ELP, a вокалист/басист Джон Уэттон (John Wetton) - бывший участник URIAH HEEP, KING CRIMSON и ROXY MUSIC.
Помимо этого, незадолго до образования ASIA почти у всех ее будущих участников была масса различных проектов. Так, например, Уэттон играл с клавишником Эдди Джобсоном (Eddie Jobson) и барабанщиком Терри Боззио (Terry Bozzio), а у Палмера была группа РМ. Собственно и сама ASIA изначально задумывалась как проект!
В январе 1981 года Хоу и Уэттон начали писать материал для нового совместного проекта, который с появлением Даунса и Палмера, собственно, и превратился в группу ASIA. В 82-м вышел одноименный дебютный альбом группы, который имел невероятный и совершенно неожиданный успех - девять миллионов проданных экземпляров! В американском Billboard, к примеру, Asia держалась на первом месте целых три месяца! Не меньшим успехом пользовалось и мировое турне группы. Например, на стадионе Wembley в Лондоне ASIA дала два концерта подряд с полными аншлагами! Доход от продаж пластинок и концертных билетов был таков, что музыкантам пришлось даже некоторое время пожить за пределами Англии, дабы избежать выплаты налогов, которые в Британии, как известно, составляют до 90 процентов от заработка. Азиаты поселились в пригородах Монреаля, в холодном и оторванном от мира местечке, где занялись сочинением песен для следующего альбома. Но если внешне, ASIA казалась благополучнейшим и счастливейшим коллективом, внутри группы дела шли не слишком хорошо. В процессе работы над вторым альбомом выявился композиторский тандем Даунс/Уэттон, перу которого и принадлежала большая часть материала для Alpha, тогда как на дебюте главенствующую роль в этом отношении играл Хоу - пять композиций из девяти. Самолюбие Хоу было сильно задето и отношения между ним и Уэттоном дали трещину. Альбом Alpha увидел свет в 1983 году и, в отличие от своего предшественника, был больше популярен на родине, чем в США. Тем не менее, успех все равно был огромен, так же, как и новое мировое турне группы. Идиллия была нарушена 10 сентября 83-го, когда после концерта в Детройте Джон Уэттон неожиданно объявил о своем уходе. А в декабре в специальной программе MTV ASIA in Asia был представлен новый член группы - Грег Лэйк (Greg Lake), экс-коллега Палмера по ELP. Но выбор Лэйка на роль вокалиста ASIA оказался не слишком удачным. К тому же менеджмент группы и руководство компании Geffen, неплохо заработавшие на ASIA, сошлись в едином мнении, что Уэттона, как коммерчески ценного музыканта, нужно вернуть во что бы то ни стало. Джон Уэттон поддался на уговоры, но теперь, по понятным причинам, пришлось уйти Стиву Хоу. Покинув одну супергруппу, Хоу основал другую. Вместе с гитаристом Стивом Хакеттом (Steve Hackett, ex-GENESIS) Хоу создал GTR, куда вошли не менее талантливые личности - вокалист Макс Бэкон (Max Bacon ex-NIGHTWING, BRONZ) и барабанщик Джонатан Мувер (Jonathan Mover, ex-MARILLION). Правда и у этого коллектива вышло всего две пластинки.
Все это произошло летом 1984 года, в самом разгаре работы ASIA над третьей пластинкой и, пока нашли нового гитариста - Манди Мейера (Mandy Meyer, ex-COBRA, KROKUS), пока репетировали с ним новый материал, студийная сессия затянулась надолго. Все эти события не прошли даром, и после двух мульти-платиновых альбомов у ASIA вышел настолько коммерчески провальный LP, что даже было принято решение отменить предстоящие гастроли! Группа ASIA фактически прекратила свое существование.
Так ни разу и не вышедший с ASIA на сцену Мейер объявился только через пять лет в интернациональной группе KATMANDU, которую он создал вместе с вокалистом Дэйвом Кингом (Dave King, ex-FASTWAY). Выпустив единственный альбом в 1991 году, группа распалась и Мейер примкнул к своим землякам GOTTHARD. Джефф Даунс в 86-м записал сольный альбом The Light Programme. А Джон Уэттон в 86-м записал совместный с Филом Манзанера (Phil Manzanera, ex-ROXY MUSIC) альбом Wetton/Manzanera, а в 87-м принял участие в проекте Phenomena II: Dream Runner, где спел единственную, но самую хитовую песню Did It All For Love. Во время записи Phenomena II Уэттон познакомился со Скоттом Горхэмом (Scott Gorham, ex-THIN LIZZY) и Майклом Стургисом (Michael Sturgis), игравшими тогда в 21 GUNS. Некоторое время спустя Уэттон, Горхэм, Стургис и Джефф Даунс взялись было воссоздать ASIA, но из-за возникших проблем с контрактом, идея была похоронена, а пара трэков из материала, который успели записать, позже появились на альбомах Then & Now и Live In Moscow. Тем не менее, дело явно шло к возвращению ASIA на сцену, и долгожданный реюнион произошел в конце 1989 года. Теперь в состав ASIA входили Уэттон, Даунс, Палмер и гитарист Пэт Тролл (Pat Thrall, ex-AUTOMATIC MAN, HUGHES/THRALL, PAT TRAVERS BAND). Группа вновь получила контракт с компанией Geffen, которая отпраздновала второе день рождение ASIA подборкой старого и нового материала Then & Now и триумфальным туром по Германии, Японии, Англии, России (два аншлага в Олимпийском в Москве) и Бразилии. Однако Джон Уэттон остался недоволен новой Азией и по окончании тура группу покинул. Вслед за ним ушел и Тролл. Отсутствие в ASIA Уэттона позволило вернуться в родной коллектив Стиву Хоу, Уэттона заменил Джон Пэйн (John Payne, ex-PASSION), a гитаристом стал тогда еще неизвестный никому американец Эл Питрелли (Al Pitrelli). В таком составе группа приступила к записи своего четвертого студийного альбома Aqua, который вышел в 1992 году. (Джефф Даунс параллельно с этим записал свой второй сольник, а также успел погастролировать с группой TRAPEZE). В турне опять отправились в другом составе. В группе появились два новых члена - барабанщик Тревор Торнтон (Trevor Thornton) и гитарист Винни Бернс (Vinny Burns), а Стив Хоу значился на афишах как почетный гость. Летом 93-го, без ущерба гастрольному графику в очередной раз поменяли гитариста - Бернс переместился в ULTRAVOX, а затем в TEN, a ему на смену пришел Кейт Мор (Keith More), который дотянул лишь до конца тура (позже он стал членом ARENA). После летних европейских фестивалей - финала Aqua Tour - с ASIA распрощался и Хоу. К ноябрю того же года Даунс и Пайн были готовы идти в студию для записи следующего альбома. К ним присоединились вернувшиеся Эл Питрелли и Майкл Стургис, который, кстати, помогал и в записи Aqua. В таком же составе ASIA отправились в очередное японско/европейское турне после выхода в мае 94-го нового альбома Aria. Правда Питрелли участвовал лишь в первой части тура (позже он был членом групп ALICE COOPER, WIDOWMAKER, SAVATAGE и в 2000 году примкнул к MEGADETH), а в Европе с ASIA уже играл Азиз Айбрайхим (Aziz Ibrihim, ex-SIMPLY RED). В 1996 году вышел альбом Arena, записанный в Лондоне в собственной студии Даунса и Пэйна. Как обычно, не обошлось и без новичков - вместе с музыкантами состава последнего турне над альбомом трудились: гитаристы Эллиот Рандалл (Elliot Randall) и Томоясу Хотеи (Tomoyasu Hotei) и перкуссионист Луис Джардим (Luis Jardim). Что же касается музыкальной части, то Arena единодушно - и старыми фэнами группы, и журналистами - был признан лучшим альбомом ASIA со времен Alpha! Но с гастролями пока решили подождать. Вместо этого музыканты занялись инвентаризацией творческого наследия своей группы и в течение 1996-97 годов коллекционеры терпели настоящее финансовое бедствие: один за другим вышли два сборника с редким и нереализованным материалом, четыре концертных альбома, плюс, еще годом позже - антология с разными редкостями, включая две новые песни! Вообще такое впечатление, что сборники и концертники группы скоро будут выходить каждый месяц. Тем не менее, Даунс активизировался и в конце 2000 года должен поступить в продажу новый студийный диск Aura.
Читайте далее: NIGHTWISH: NIGHTWISH - биография NIGHTWISH: Тарья Турунен. Что-то вроде интервью с Тарьей вперемешку с комментариями журналиста (июнь 2002) NIGHTWISH: Три желания. Интервью с Туомасом Холопайненом (август 2001) NIGHTWISH: Интервью с Туомасом Холопайненом (январь 2001) NINE INCH NAILS: NINE INCH NAILS - биография FEAR FACTORY: У мертвой мамы первенец родился! NIRVANA: NIRVANA - биография группы NOBELNEST: NOBELNEST - статья из журнала In Rock (2005) НОЧНЫЕ СНАЙПЕРЫ: Взрослый человек без крыши - интервью с Дианой Арбениной (2001) НОГУ СВЕЛО: Интервью с Максимом Покровским (1997) Федор Чистяков и группа НОЛЬ: Интервью с Федором Чистяковым (июнь 1992) GIUFFRIA: GIUFFRIA John Norum: John Norum - биография НОВА: Образ надо выстрадать - интервью с Василием Мищенко (2001) НОВАЯ ЗЕМЛЯ: А мы и есть лохи! - интервью с Константином Стрелковым (2001) НАУТИЛУС ПОМПИЛИУС: Зеленка от скуки NUCLEAR ASSAULT: NUCLEAR ASSAULT - биография Ted Nugent: Ted Nugent - биография OASIS: OASIS